На горнорудных, цементных, угольных, строительных предприятиях нередко работают шаровые мельницы для измельчения различных материалов, при этом частицы получаются более мелкого калибра, чем при применении дробилок.
Мелющие шары способны измельчать железную руду и руды цветных металлов, цементный клинкер, уголь, широкий спектр строительных материалов. Мелющие шары производят из легированной рельсовой стали, что обеспечивает повышенную износостойкость изделиям.
Используется несколько способов изготовления мелющих тел — литье, ковка, традиционная штамповка, винтовой прокат.
Метод изготовления ударопрочных шаров основан на горячей штамповке путем всестороннего сжатия. Преимущества изготовления таким способом в том, что на выходе получается изделие с равномерной структурой, которое не раскалывается, в отличие от чугунных аналогов, полученных литьем.
При использовании мелющих тел готовую продукцию отличает однородность и отсутствие крупных твердых фракций.
В зависимости от твердости шары принято подразделять на группы: нормальной твердости общего назначения; повышенной твердости общего назначения; высокой твердости для измельчения руд черных металлов; особо высокой твердости для измельчения руд цветных металлов, цемента и огнеупоров.